Toxoplasmose: Risiken, Symptome & Schutz für Mensch und Tier

Toxoplasmose ist eine weit verbreitete Zoonose, also eine zwischen Mensch und Tier übertragbare Infektionskrankheit. Etwa ein Drittel der Weltbevölkerung hat sich bereits mit dem Erreger infiziert. Bei der Verbreitung der Krankheit, die besonders für schwangere Menschen relevant ist, spielen Katzen eine zentrale Rolle.

Was ist Toxoplasmose?

Toxoplasmose ist eine Infektionskrankheit, die durch den Parasiten Toxoplasma gondii ausgelöst wird. Dieser ist mikroskopisch klein und für seine Vermehrung speziell auf Katzen und andere Katzenartige (Feliden) angewiesen. Sie sind die Endwirte, was bedeutet, dass sich der Parasit nur in ihrem Darm geschlechtlich vermehren kann. Dabei entstehen Oozysten, langlebige Dauerstadien des Parasiten, die über den Kot ausgeschieden werden. Menschen und nahezu alle Säugetiere und Vögel dienen als Zwischenwirte. In ihnen kann der Parasit sich zwar durch Zellteilung vervielfältigen, aber keine Oozysten bilden.

Wie erfolgt die Ansteckung mit Toxoplasmose?

Menschen und andere Zwischenwirte können sich infizieren, indem sie den Erreger über den Mund aufnehmen. Dafür gibt es mehrere Wege:

• Rohes oder nicht durchgegartes Fleisch:
  Über den Katzenkot gelangen die langlebigen Dauerstadien des Parasiten in die Umwelt, bevor sie nach ein bis fünf Tagen sporulieren. Das bedeutet, dass sie in ihrem Inneren die ansteckenden Sporozoiten bilden. Bei günstigen Bedingungen können die sporulierten Oozysten viele Monate überleben. Wenn Tiere die sporulierten Oozysten mit der Nahrung aufnehmen, können sich in ihrem Körper Gewebezysten bilden. Isst der Mensch rohes oder nicht durchgegartes Fleisch dieser infizierten Tiere, kann er diese Gewebezysten aufnehmen und sich mit Toxoplasmose anstecken. Übrigens zeigte eine wissenschaftliche Studie aus Deutschland, dass Vegetarier seltener mit Toxoplasmose infiziert waren als Menschen, die Fleisch essen.
• Kontakt mit Katzenkot:
  Wenn der Katzenkot bereits sporulierte Oozysten enthält, ist eine Ansteckung beim Reinigen der Katzentoilette möglich. Auch im Freien, zum Beispiel bei der Gartenarbeit, kann man sich anstecken, wenn Katzen dort ihren Kot abgesetzt haben.
• Kontaminiertes Gemüse und Früchte:
  Wenn Katzen im Freien ihren Kot abgesetzt haben, können die Oozysten in Wasser und Boden und auf Pflanzen gelangen. Indem wir verunreinigte rohe Früchte und Gemüse essen, können wir uns auch infizieren.
• Übertragung von Mensch zu Mensch:
  Seltener wird der Erreger bei einer Erstinfektion während einer Schwangerschaft auf das ungeborene Kind oder durch Organtransplantationen übertragen.

Kann ich mich bei meiner Katze anstecken?

Prinzipiell kannst du dich bei deiner Katze mit Toxoplasmose anstecken, solange diese Oozysten ausscheidet. Hat eine Katze die Infektion jedoch einmal durchgemacht, bleibt sie in der Regel ein Leben lang immun. Eine infizierte Katze ist zudem nicht selbst ansteckend, sondern nur ihr Kot. Und dieser ist frisch ausgeschieden noch nicht ansteckend, sondern erst, nachdem sich nach ca. ein bis fünf Tagen Sporozoiten gebildet haben. Eine Übertragung durch Streicheln und Kuscheln würde voraussetzen, dass sich Kotreste der Katze im Fell befinden. Da Katzen sehr reinliche Tiere sind, ist dies jedoch sehr unwahrscheinlich.

Toxoplasmose bei Katzen

Katzen können sich mit Toxoplasmose infizieren, indem sie rohes Fleisch infizierter Tiere fressen. Deshalb haben Katzen mit Freigang, die jagen, und Katzen, die mit rohem Fleisch gefüttert werden, ein höheres Risiko, sich anzustecken. Wenn eine vorher noch nicht infizierte Katze einen infizierten Zwischenwirt frisst, schließt sich der Lebenszyklus des Parasiten. In den Zellen des Darms der Katze kann er sich nun geschlechtlich vermehren, wobei Oozysten entstehen. Nach drei bis zehn Tagen scheidet die Katze kurze Zeit lang große Mengen Oozysten aus, über die sich nach der Sporulation neue Zwischenwirte infizieren können. Nach einer überstandenen Infektion ist eine Katze in der Regel immun. Junge Katzen, die sich noch nicht infiziert haben, sind daher besonders häufig betroffen.

Toxoplasmose führt bei Katzen in den meisten Fällen zu keinen Symptomen oder lediglich leichtem Durchfall. Generell empfiehlt es sich, tierärztlichen Rat einzuholen, wenn die Katze Krankheitszeichen zeigt. So wie beim Menschen kann der Erreger zudem im Mutterleib auf die Nachkommen übertragen werden.

Forschende haben untersucht, ob infizierte Mäuse und Ratten ihre natürliche Scheu vor Katzen verlieren. Für den Parasiten wäre das von Vorteil, da infizierte Tiere dadurch leichter zur Beute werden und er somit schneller zu seinem Endwirt gelangen könnte. Ob der Parasit das Verhalten dieser Tiere tatsächlich gezielt beeinflusst, ist jedoch noch nicht vollständig geklärt.

Toxoplasmose bei Menschen

Nachdem der Mensch den Erreger aufgenommen hat, verbreitet er sich im Körper und verbleibt in Form von Gewebezysten im Gehirn und in den Muskeln. Er bleibt in der Regel ein Leben lang dort bestehen. Laut dem Robert-Koch-Instititut nimmt in Europa die Wahrscheinlichkeit einer Infektion mit steigendem Lebensalter zu. In Deutschland sind mehr als 70% der über 70 jährigen mit Toxoplasmose infiziert.

Bei Menschen mit intaktem Immunsystem verläuft eine Infektion meist ohne Symptome und bleibt daher oft unbemerkt. In manchen Fällen kann es zu grippeähnlichen Beschwerden kommen. Menschen mit stark geschwächtem Immunsystem, zum Beispiel bei AIDS, können jedoch schwer erkranken. Meist wird dabei eine latente Infektion wieder reaktiviert, was zu einer Entzündung des Gehirns führen und weitere Organe betreffen kann. Generell empfiehlt es sich, ärztlichen Rat einzuholen, wenn man den Verdacht auf eine Infektion hat.

Toxoplasmose in der Schwangerschaft: wie groß ist das Risiko?

War die Mutter vor der Schwangerschaft bereits mit Toxoplasmose infiziert, ist das Ungeborene in der Regel durch ihr Immunsystem geschützt. Ob man schon einmal mit Toxoplasmose infiziert war und somit Antikörper besitzt, kann man mittels eines Bluttests testen lassen. Das RKI empfiehlt, diesen Test vor oder möglichst früh in der Schwangerschaft durchführen zu lassen. Wenn man als Schwangere keine Antikörper besitzt, kann man den Test regelmäßig durchführen, um festzustellen, ob man sich infiziert hat.

Risiko für das ungeborene Kind

Wenn sich eine Person während der Schwangerschaft zum ersten Mal mit Toxoplasmose infiziert, kann der Erreger über die Plazenta auf das ungeborene Kind übergehen. Wie hoch das Übertragungsrisiko ist und wie schwer die Folgen sind, hängt unter anderem vom Zeitpunkt der Infektion und von der Erregervirulenz ab, also der Fähigkeit des Erregerstamms, eine Krankheit auszulösen.

• Erstes Trimester: Eine Übertragung auf das Kind ist in dieser Phase der Schwangerschaft relativ gering. Eine unbehandelte Infektion im ersten Drittel der Schwangerschaft kann unter Umständen besonders schwere Schäden beim Embryo verursachen oder zu einer Fehlgeburt führen.
• Zweites und drittes Trimester: Je weiter die Schwangerschaft fortgeschritten ist, desto wahrscheinlicher ist die Übertragung auf das Kind. Eine Infektion im zweiten oder dritten Trimester kann zu unterschiedlichen Folgen wie einer Entzündung der Ader- und Netzhaut des Auges, einem Hydrozephalus („Wasserkopf“) und Verkalkungen im Gehirn führen. Zudem ist es möglich, dass Kinder erst Monate oder Jahre nach der Geburt Symptome wie Entzündungen im Auge entwickeln.

Wie gefährlich ist Toxoplasmose?

Toxoplasmose ist für Menschen mit intaktem Immunsystem meist harmlos. Da 80 bis 90% der Infektionen symptomlos verlaufen, bleiben sie häufig unbemerkt. Zudem ist man nach einer Infektion in der Regel ein Leben lang immun. Eine Gefahr stellt die Krankheit in erster Linie für Menschen mit stark geschwächtem Immunsystem und Schwangere, die eine Erstinfektion durchmachen, dar.

So kannst du dich und dein Tier schützen

Insbesondere für Schwangere und Personen mit stark geschwächten Immunsystem ist die Vorbeugung einer Infektion essentiell. Ein paar einfache Maßnahmen im Alltag helfen dir, das Risiko einer Toxoplasmose Infektion bei dir und deinem Vierbeiner zu senken:

✔️ Verzichte auf rohes oder nicht ausreichend durchgegartes Fleisch. Gehörst du zu einer der beiden Risikogruppen, überlasse das Zubereiten von rohem Fleisch lieber einer anderen Person.
✔️ Obst, Salat und rohes Gemüse sollte vor dem Verzehr gründlich gewaschen werden.
✔️ Füttere deine Katze nicht mit rohem Fleisch, vorallem wenn du schwanger bist oder ein geschwächtes Immunsystem hast. Dosenfutter und Trockenfutter erscheinen zwar manchmal auch „roh“, sind aber behandelt.
✔️ Reinige die Katzentoilette mindestens einmal täglich und verwende dabei sehr heißes Wasser. So kannst du eventuelle Oozysten entfernen, bevor sie ansteckend werden. Achte dabei auf gute Hygiene und wasche dir danach die Hände. Wenn du zu einer der beiden Risikogruppen gehörst, überlasse dies einer anderen Person.
✔️ Trinke kein Wasser aus Seen, Bächen und anderen Gewässern.
✔️ Trage bei der Gartenarbeit Handschuhe.
✔️ Wasche dir häufig die Hände, vorallem nach Kontakt mit Sand, Erde, rohem Fleisch und vor dem Essen.
✔️ Wenn du in der Landwirtschaft arbeitest und zu einer der beiden Risikogruppen gehörst, solltest du den Kontakt mit neugeborenen Schafen und Ziegen, und deren Fehlgeburt und Nachgeburt meiden. Bei Schafen ist Toxoplasmose eine der häufigsten Ursachen für Fehlgeburten.

FAQs: Häufige Fragen zu Toxoplasmose

Was ist Toxoplasmose?

Toxoplasmose ist eine Zoonose, also eine zwischen Mensch und Tier übertragbare Infektionskrankheit. Sie wird durch den Parasiten Toxoplasma gondii verursacht und ist besonders für Menschen mit stark geschwächtem Immunsystem und Schwangere relevant.

Wie häufig ist die Infektion?

Eine Infektion mit Toxoplasmen ist häufig. Weltweit hat sich ca. jeder dritte Mensch schon einmal angesteckt.

Kann ich mich bei meiner Katze anstecken?

Im Prinzip kannst du dich bei deiner Katze mit Toxoplasmose anstecken, allerdings nur über den Kontakt mit ihrem Kot. Außerdem ist die Katze nicht dauerhaft ansteckend, sondern meist nur in einem begrenzten Zeitraum, nachdem sie sich zum ersten Mal infiziert hat.

Wie wird Toxoplasmose übertragen?

Menschen stecken sich an, indem sie den Erreger über rohes oder nicht ausreichend durchgegartes Fleisch, kontaminierte Erde, Wasser, ungewaschenes Obst und Gemüse oder Katzenkot unbemerkt aufnehmen. Seltener wird der Erreger während einer Schwangerschaft auf das ungeborene Kind oder über Organtransplantationen übertragen.

Haben Katzen Symptome bei Toxoplasmose?

In den meisten Fällen zeigen Katzen nach einer Infektion mit Toxoplasmose keine Symptome oder leichten Durchfall.

Ist meine Katze gefährlich?

In der Regel geht von deiner Katze keine große Gefahr aus, da sie meist nur einmal im Leben für einen begrenzten Zeitraum Oozysten ausscheidet. Wenn du mindestens einmal täglich die Katzentoilette reinigst, entfernst du Oozysten, bevor diese reifen und ansteckend werden.

Ist Toxoplasmose in der Schwangerschaft gefährlich?

Gefährlich ist in der Regel nur eine Erstinfektion während der Schwangerschaft, da der Erreger in diesem Fall auf das ungeborene Kind übergehen kann und schwere Schäden oder eine Fehlgeburt verursachen kann.

Muss ich meine Katze abgeben?

Nein, das wäre auch nicht im Sinne der Katze. Du kannst das Risiko einer Infektion senken, indem du sie kein rohes Fleisch fressen lässt und die Katzentoilette mindestens einmal täglich reinigst. Wenn du zu einer der Risikogruppen gehörst, sollte diese Aufgabe lieber eine andere Person übernehmen.

Wie kann ich mich vor Toxoplasmose schützen?

Zu den Maßnahmen zur Prävention einer Infektion mit Toxoplasmose gehören der Verzicht auf den Verzehr von rohem oder nicht durchgegartem Fleisch, das gründliche Reinigen von Obst, Gemüse und Salat und eine gute Handhygiene nach Kontakt mit Erde und Sand. Als Katzenbesitzerin oder -besitzer solltest du die Katzentoilette mindestens einmal täglich reinigen.

Was sollte ich im Alltag beachten?

Im Alltag solltest du auf Lebensmittel achten, bei denen man gegebenenfalls nicht sofort erkennt, dass sie rohes Fleisch enthalten, wie z. B. manche Wurstsorten. Als Katzenbesitzer solltest du das tägliche Reinigen der Katzentoilette als eine feste Routineaufgabe betrachten.

Ist Toxoplasmose für gesunde Menschen gefährlich?

Für Menschen mit intaktem Immunsystem ist Toxoplasmose in der Regel nicht gefährlich, da die meisten Infektionen symptomfrei oder nur mit leichten Symptomen verlaufen.

Fazit: Informiert handeln, statt Angst zu haben

Obwohl Toxoplasmose weit verbreitet ist, ist sie für Menschen mit intaktem Immunsystem in der Regel nicht gefährlich. Als Katzenhalter kannst du das Infektionsrisiko bereits deutlich senken, indem du die Katzentoilette täglich reinigst. Insbesondere für Schwangere und Menschen mit stark geschwächtem Immunsystem sind präventive Maßnahmen wichtig, um eine Ansteckung zu vermeiden.

Dieser Beitrag dient der Information und ersetzt keine medizinische Beratung.

Quellen

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